Princíp fungovania dosky plošných spojov (Printed Circuit Board) je v podstate prepojiť elektronické komponenty podľa požiadaviek na návrh obvodu prostredníctvom vopred navrhnutých vodivých vedení, ktoré umožňujú prenos prúdu, riadenie signálu a spoluprácu medzi rôznymi funkčnými modulmi. Stopy medenej fólie na doske plošných spojov sú ako „cestný systém“ vo vnútri elektronického produktu. Keď je privedené napájanie, prúd tečie pozdĺž týchto vedení a presne prenáša elektrickú energiu a signály do komponentov, ako sú čipy, odpory, kondenzátory a senzory, čím sa dokončujú funkcie, ako je výpočet, riadenie a komunikácia. V porovnaní s tradičnými metódami manuálneho zapojenia môžu dosky plošných spojov výrazne zlepšiť stabilitu obvodu, znížiť slabý kontakt a zvýšiť konzistenciu a spoľahlivosť produktu.
V skutočnej prevádzke doska plošných spojov neslúži len ako vodič, ale zabezpečuje aj správu signálu a elektromagnetické ovládanie. Rôzne vedenia sa podľa funkcie delia na elektrické vedenia, pozemné vedenia a signálne vedenia. Zemná vrstva znižuje rušenie šumu, zatiaľ čo výkonová vrstva poskytuje stabilné napájanie rôznym komponentom. Pre vysoko-rýchlostné alebo vysoko{4}}frekvenčné obvody priamo ovplyvňuje kvalitu prenosu signálu šírka stopy, vzdialenosť medzi stopami, vrstvenie vrstiev{5}}a riadenie impedancie. Nevhodný dizajn môže ľahko viesť k problémom, ako je útlm signálu, presluchy alebo elektromagnetické rušenie. Vo vysokovýkonných elektronických zariadeniach je preto často potrebné optimalizovať návrh PCB kombináciou simulačnej analýzy a prísnych špecifikácií EMC (elektromagnetická kompatibilita).
